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Jun 12, 2024

Sette artisti affrontano l'"emancipazione incompiuta" dell'America all'Amon Carter di Fort Worth

"The Freedman" dell'artista americano John Quincy Adams Ward è uno dei pezzi classici dell'Amon Carter Museum. La scultura è alta poco meno di 20 pollici ed è stata creata solo 160 anni fa, ma lo è

"The Freedman" dell'artista americano John Quincy Adams Ward è uno dei pezzi classici dell'Amon Carter Museum. La scultura è alta poco meno di 20 pollici ed è stata creata solo 160 anni fa, ma è classica in quanto mostra un particolare tipo di fisico maschile impressionante, muscoloso e magro. L'uomo potrebbe essere un atleta greco o romano, persino un dio, tranne per un dettaglio: è parzialmente incatenato con una mano libera, l'altra ammanettata e incatenata.

L'uomo è ruotato in una postura semi-seduta, e il busto torcente è di per sé una classica manovra scultorea, per mostrare meglio le abilità dell'artista con la muscolatura, per rendere questa esperienza visiva a tutto tondo. Non è semplicemente seduto, rivolto in avanti, in attesa.

Ma le due manette dicono tutto: "The Freedman" è una delle prime rappresentazioni in bronzo di un nero nell'arte americana, e lo raffigura volutamente solo parzialmente libero. Adams lo creò nel 1863 sulla scia della proclamazione di emancipazione di Lincoln. Sebbene Lincoln liberò solo gli americani schiavi della Confederazione, riscrisse i termini della Guerra Civile: questa non era una guerra sui diritti degli stati, nonostante le affermazioni della Confederazione. Si trattava di porre fine alla schiavitù.

Esistono otto versioni in bronzo di "The Freedman" in tutto il paese, indicando la sua popolarità in quel momento. Adams ha spinto affinché fosse trasformata in una grande statua in scala eroica. Il fatto che non sia mai esistito ci dice, in modo abbastanza appropriato, che questo bronzo alto 19 pollici non ha mai raggiunto la sua piena incarnazione sperata.

Questo è ciò che ha ispirato la nuova mostra dell'Amon Carter Museum e il suo titolo rivelatore, "Emancipazione: il progetto incompiuto di liberazione". Co-curata da Margaret Adler dell'Amon Carter e Maurita Poole, direttrice esecutiva del Newcomb Art Museum, Tulane University, "Emancipation" colloca l'opera d'arte di Ward in un contesto storico: anche se parzialmente ammanettata, la sua figura è meno sottomessa e meno umiliante rispetto ad altre raffigurazioni. degli afroamericani dell'epoca.

Ma ci mostra anche quanto inquietante e contemporanea rimanga questa figura. Il Carter ha chiesto a sette artisti viventi di rispondere non semplicemente alle opere d'arte di Ward ma alla storia dell'America che rappresenta - dalle questioni di sorveglianza segreta e autoprotezione all'incarcerazione.

Ma anche alla possibilità di prendere ciò che una volta era stato scartato e di farlo parlare, trasformandolo.

Ecco i sette.

Di cosa si tratta: l'arte di Alfred Amadou Conteh ruota principalmente attorno alle comunità nere diasporiche, in particolare ad Atlanta - dove vive e lavora - e al modo in cui tali gruppi rispondono alle questioni sociali. Conteh ha detto che gli piace che il suo lavoro sembri arrugginito perché vuole mostrare i modi in cui la discriminazione sistemica influisce sul corpo. Nella sua scultura, "Float", una donna nera porta il peso della comunità e la protezione della sua gente. Ma mentre si solleva e fluttua, è anche appesantita dalla discriminazione (rappresentata dalle catene).

D'altronde la pittura di Conteh. "A Charge to Keep", ritrae un uomo di colore che pensa a come proteggere i suoi figli, collegandolo al diritto di portare armi e al diritto di coltivare il proprio cibo. Una pistola e una pala hanno la forma di una croce davanti dell'uomo e dei suoi figli. Conteh ha detto che questi simboleggiano cose che servono a costruire una società: "La pala è uno strumento per rompere il terreno, per costruire. E il fucile è uno strumento per proteggere".

Perché: Conteh ha detto che “Float” è incentrato sulla decima e su come le donne nere siano le principali contribuenti alle chiese afro-americane. "Ironicamente, il denaro della decima viene portato alle banche, e spesso quel denaro viene prestato a società di sviluppo territoriale", ha detto. “E spesso quando tali suddivisioni vengono costruite vicino o adiacenti ai quartieri neri. . . costano alle persone che lasciano le loro case”.

Cosa dice questo lavoro sulla lunga lotta dell'America per l'emancipazione: Entrambi i pezzi attingono alla narrazione dell'emancipazione di nome ma non di fatto, ha detto Conteh. Entrambi toccano la protezione. La prospettiva di Conteh è quella di un artista che lavora ad Atlanta, considerata una "mecca nera del sud". Il suo lavoro vuole sfidare quell'immagine, ha detto Conteh - spera di dare uno sguardo pratico a cosa significhi realmente per le persone che vivono lì.Il suo lavoro riflette su come gli afroamericani lavorano per la liberazione, la libertà e la protezione.