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Dec 30, 2023

Ryan Brotherton, straordinario pirotecnico

Ryan Brotherton impiega otto ore a costruire qualcosa che dura meno di otto secondi. Sembra un'impresa esasperante, ma per lui è un hobby. Brotherton è un'azienda pluripremiata e certificata

Ryan Brotherton impiega otto ore a costruire qualcosa che dura meno di otto secondi. Sembra un'impresa esasperante, ma per lui è un hobby. Brotherton è un pluripremiato produttore certificato di fuochi d'artificio. Durante l'estate, lui e i suoi compagni di squadra della Iowa Pyrotechnics Association (IPA) hanno ottenuto il primo posto nella Pyrotechnics Guild International (PGI), una competizione internazionale.

La storia delle origini di Brotherton è iniziata ancor prima della sua nascita.

"Mamma e papà hanno acquistato la proprietà (ne abbiamo ancora) due mesi prima che io nascessi", ha detto Suzy Glasscock, la zia di Brotherton. Successivamente, la famiglia iniziò a ospitare i fuochi d'artificio del 4 luglio nella loro proprietà. Dopo che Gary Brotherton tornò dal Vietnam e sposò Sally Glasscock, le esposizioni divennero più importanti ed elaborate.

Gary Brotherton era un elettricista di professione. Ha servito come Seabee in Vietnam e ha creato basi di comunicazione per le truppe. "Ha fatto esplodere un sacco di cose", ha detto Glasscock. Ha messo a frutto la sua esperienza di nicchia in ogni evento annuale Glasscock del 4 luglio fino alla sua morte nel 2008 per complicazioni con l'Agente Orange. Dopo la morte di Brotherton, gli subentrarono i figli, Ryan e Yates. La tradizione continua da oltre 50 anni e fu ciò che inizialmente scatenò l'interesse di Brotherton per gli articoli pirotecnici.

Per la maggior parte degli americani, gli spettacoli pirotecnici familiari provengono solitamente da fuochi d'artificio di consumo, noti tecnicamente come fuochi d'artificio 1.4G. Questi fuochi d'artificio sono limitati a meno di 50 mg di polvere flash (alluminio in polvere o lega di magnesio/alluminio) per gli effetti al suolo e 130 mg per gli effetti aerei. I gusci non possono superare 1 pollice e ¾. Fontane, coni e petardi sono tutti esempi di fuochi d'artificio 1.4G. Con i fuochi d'artificio per tutta la famiglia, la quantità compensa la qualità.

Poco prima della morte di suo padre, Brotherton si unì all'IPA e alla PGI. Ha ottenuto una licenza per utilizzare fuochi d'artificio 1.3G, noti come fuochi d'artificio. I fuochi d'artificio 1.3G contengono una quantità di materiali esplosivi superiore alla quantità massima consentita per i fuochi d'artificio 1.4G e non sono in vendita al pubblico. Le licenze sono richieste tramite il Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (BATF), che regola la vendita, lo stoccaggio, la produzione e l'uso di fuochi d'artificio 1.3G.

"Essendo un produttore, devo avere un caricatore ATF di tipo 2 (stoccaggio sicuro per materiali esplosivi)", ha affermato Brotherton. “Devo avere un posto dove riporre (fuochi d'artificio e materiali da costruzione). Ci vuole molto di più che qualcuno costruisca qualcosa nel proprio garage.

Dagli incontri IPA e PGI, Brotherton ha sviluppato competenze e imparato di più sulla pirotecnica. Iniziò a costruire i suoi fuochi d'artificio e li usò nello spettacolo di famiglia. Nel 2009 ha partecipato alla sua prima convention pirotecnica. Durante la settimana Brotherton ha partecipato a diversi seminari. Poi, lo spettacolo Glasscock è diventato più grande. "Ora la gente parcheggia sull'autostrada per guardare i fuochi d'artificio", ha detto Glasscock.

L'IPA è uno dei più grandi club di fuochi d'artificio del paese. Durante i sei incontri annuali, il club si specializza in progettazione, teoria e sicurezza pirotecnica. "Qualcuno si offrirà volontario per tenere un seminario per costruire un razzo, una bomba italiana da tre pollici o una girandola", ha detto Brotherton. "Abbiamo seminari su come far rotolare le stelle."

Durante gli incontri sono inoltre disponibili corsi di formazione, aggiornamenti sui codici della National Fire Protection Association (NFPA) e corsi di certificazione. Dopo la riunione, il club di solito fa una ripresa e i membri accendono i fuochi d'artificio che hanno realizzato di recente.

Una volta all'anno, l'IPA ospita Boom Town, un evento di due giorni. Quest'anno è stato al Benton County Fairgrounds a Vinton. L'evento principale è stato uno spettacolo pirotecnico coreografico aperto al pubblico.

Per Brotherton, l’IPA è più una questione di cameratismo che di competizione. "Si ottiene un riconoscimento solo per aver mostrato al pubblico la differenza tra un fuoco d'artificio fabbricato in Cina e una conchiglia fatta in casa", ha detto.

Oltre all'IPA c'è la PGI, fondata nel 1969. Gli attuali membri ammontano a oltre 1.600. I membri vanno da persone con un interesse passeggero agli appassionati di fuochi d'artificio più accaniti.