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Apr 18, 2024

In che modo la crisi della catena di fornitura ha influenzato gli artisti?

Una mano oscurata dalla fuliggine lotta per afferrare i lingotti di piombo che cadono nel film di tre minuti “Catching Lead” di Richard Serra (1969). A volte la mano è vittoriosa nel catturare la merce, ma spesso il

Una mano oscurata dalla fuliggine lotta per afferrare i lingotti di piombo che cadono nel film di tre minuti “Catching Lead” di Richard Serra (1969). A volte la mano è vittoriosa nel catturare la merce, ma spesso la mano si chiude di scatto, afferrando solo l'aria. Molti autori hanno suggerito che il film parli dei limiti delle intenzioni dell'artista. Comprendere la produzione artistica di oggi, o degli ultimi tre anni, richiede di comprendere l’arte come merce nel complesso mercato di altre materie prime: dall’acciaio al legname, dai microchip agli acrilici. L'azione che un artista compie con un materiale è il primo passo per realizzare un'idea, quindi ciò di cui è fatta è importante quanto l'ispirazione e il risultato. Tuttavia, quando la Cina ha chiuso la produzione e i porti di spedizione a causa della pandemia di COVID-19, molti artisti se ne sono accorti prima che le città americane seguissero l’esempio. Le successive carenze di manodopera, i container bloccati e l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia hanno ulteriormente influenzato il commercio delle materie prime con prezzi più alti e un accesso imprevedibile alle merci. Gli artisti hanno sostituito, ridotto e persino raccolto materiali da opere d’arte esistenti per mantenere la loro pratica nell’incertezza dell’offerta.

Nel 2020, le segherie americane hanno chiuso a causa della pandemia e le spedizioni hanno rallentato, facendo aumentare i prezzi del legname del 288% entro maggio 2021. “Le persone stavano riprogettando con l’acciaio cavo quando i prezzi del legname erano diventati così bassi”, hanno detto a Hyperalleric Ryan Elmendorf ed Evan Beloni dello studio di ingegneria e fabbricazione Elmendorf Geurts. La continua carenza di manodopera ha fatto sì che i prezzi del legname solo di recente siano scesi dai massimi.

L’effetto domino del legname ha fatto sì che i prezzi dell’acciaio salissero letteralmente da un giorno all’altro. "I fornitori proponevano prezzi che normalmente sarebbero stati buoni per 30 giorni, ma improvvisamente sono rimasti fermi solo fino alla fine della giornata", ha condiviso Beloni. "La mia quotazione era di 2 dollari la sterlina, e quando sono andato a comprare, era balzata a 7 dollari." Il movimento dei prezzi ha comportato che i produttori dovessero rinegoziare i budget dei progetti oppure, a offerte fisse, ingoiare la perdita.

L'artista Linda Fleming ha preso in consegna dei pannelli in acciaio inossidabile nel 2021 in preparazione di una grande scultura per una mostra l'anno successivo, quando si è resa conto di essere timida riguardo al materiale necessario. Nelle due settimane trascorse dalla consegna iniziale dell'acciaio e dalla richiesta di acquistarne altro, il prezzo è triplicato, quasi uccidendo il pezzo. "Mi ha fatto ripensare alla mostra, ma ho semplicemente morso il proiettile."

Cina e Russia sono due dei tre maggiori produttori di alluminio al mondo. Il problema non è la produzione, ma come farla uscire da entrambi i paesi. Un rapporto di JPMorgan del 2022 ha rilevato che il trasporto aereo dall’Asia all’Europa non può viaggiare attraverso lo spazio aereo russo, mentre il trasporto ferroviario dalla Cina all’Europa attraverso la Russia deve affrontare passaggi incerti e alti costi assicurativi. Con l'evoluzione dei rischi globali, è improbabile che l'alluminio si stabilizzi per anni, secondo i commercianti e gli spedizionieri intervenuti alla conferenza sull'alluminio nordamericana dello scorso anno. L'artista Pard Morrison acquista fogli di alluminio per realizzare le sue colonne da 150 libbre. In genere i fogli hanno una dimensione di 60 x 121 pollici e uno spessore di 1/16 di pollice, di cui dice: "Un anno fa costerebbe $ 300 e ora costa $ 850". Quando gli è stato chiesto se stesse valutando la possibilità di sostituire il materiale con un altro, "Questo è il mio scenario da incubo", ha risposto Morrison. "Le mie sculture sono fatte per vivere all'aperto, quindi l'acciaio non è un'opzione perché arrugginisce."

L'artista Wayne Brungard lavora con legno e bronzo e concorda che sostituire il bronzo con un altro metallo degraderebbe il suo lavoro. Tre anni fa, Brungard pagava 4 dollari la libbra per il bronzo laminato, ma ora i fornitori prevedono dai 12 ai 16 dollari la libbra con un ritardo di tre mesi. Se Brungard vuole evitare variazioni di prezzo da oggi fino a quando le forniture saranno disponibili, dovrà effettuare un acconto del 50%. Poiché la sua scultura media pesa 365 libbre, ora sta realizzando piccoli lavori con gli scarti.

Molti artisti sono spinti a ruotare e scambiare materiali. L'artista Jennnifer Ling Datchuk ha notato interruzioni nella disponibilità del materiale già nel gennaio 2020, quando la Cina ha iniziato a chiudere. Forni, parti di forni e